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法定货币是在殖民时期的美国发明的，为了让人们相信它的价值，发行法定货币的殖民地会定期烧掉税收收入。
纸货币可以追溯到11世纪的中国，但历史学家德罗尔·戈德堡论点这种法定货币——主要因为国家需要它来征税而具有价值的货币——是由马萨诸塞殖民地于 1690 年发明的。
当时的美国殖民者并不称之为“钱”；对他们来说，“真正的钱”是像西班牙银元这样的金属硬币，而他们当地政府印制的最常见的纸张被称为“信用票据”。
但是（正如讨论过的）昨天殖民地几乎没有“真正的”货币，所以信用票据代替货币流通。
与直觉相反，当这些账单作为税款退回政府时，它们却被烧毁了。
这与我们现代人对政府征税用于当前或未来支出的期望相悖。
但在货币史的早期阶段，发行货币的政府知道，他们必须让人们有理由相信他们随意印制的纸张是有价值的。
为了让公众“珍惜”金钱，政府必须证明它能够使金钱变得稀缺。
“鉴于维护本殖民地纸币的信誉至关重要，”弗吉尼亚州立法机构已解决1760 年，“没有什么比认真负责地向公众保证纸质信用票据或国库券已妥善沉没更能促进这一目标的实现。”
为此，立法机关任命了一个委员会，以确保“至少每年两次”，所有通过税收征收的信用票据都被“烧毁销毁”。
这种焚烧税款的做法通常是在公共场合进行的，目的是给人留下政府财政责任的深刻印象。
“这场焚烧事件本身就是一件大事，”安德鲁·大卫·爱德华兹说道。写道“在公共报纸上刊登广告，并在立法记录中注明。”
政府希望通过公开展示货币稀缺性来维持货币价值。
300 年过去了，情况仍然大致如此。
在过去三年半的时间里，美联储已经“烧掉”了疫情后印发的约 2.4 万亿美元的信用票据（即美元）（以银行储备金的形式）。
